La présence du cheval dans un contexte thérapeutique est motivante et constitue un levier pour travailler différents objectifs.
Le cheval ainsi que son environnement favorisent un vécu sensoriel. Le cheval étant particulièrement ancré, il favorise également des moments de répit où la personne peut vivre l'instant présent.
Il y a une forte symbolique autour de cet animal : la liberté, la force, le mouvement, la sensibilité et l'élan de vie. Une symbolique sur laquelle la personne peut projeter ses ressentis et son vécu pour développer l'identification de ses besoins et de ses émotions.
En équithérapie, le portage (monter à cheval) n'est pas une finalité et n'est pas systématique mais il est utilisé lorsque cela a du sens dans l'accompagnement. Le portage peut notamment amplifier le vécu sensoriel, peut permettre d'amener à la conscience corporelle, travailler sur la concentration ou bien encore favoriser la relaxation.
Le cheval est un animal social, sensible et réceptif. Il est donc le partenaire idéal pour apprendre à poser des limites ou bien à respecter des règles.